Например, в древности человек использовал остро заточенный камень, чтобы нацарапать изображение на стенах пещеры. Он обмакивал пальцы рук в сок растений и даже в кровь животных, чтобы изобразить что-либо на стене. Позднее он стал использовать мел или куски глины. В Китае для изображения иероглифов пользовались тонкими кистями из шерсти верблюда.

Возможно, первые перья были изобретены в Египте. Египтяне присоединили к полому тростнику кусочек меди. Первое письмо было написано в Греции почти 4000 лет назад. В качестве пера использовались кусочки металла, слоновой кости, а писали на табличках, покрытых воском. Затем, кончик пера, сделанного из трубчатых растений, стали разрезать. Его обмакивали в цветную жидкость, а буквы наносили на папирус.